Creating Cards with Repurposed Materials: AECP Level 2 Challenge, Part 2 | Creando Tarjetas con Materiales Reutilizados: Desafío AECP Nivel 2, Parte 2

 

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Artist's Note: All artwork and card photographs shown are my original creations. AI may be used to stage photos of my work—never to create the artwork itself.

I have two fat pouches filled with interesting papers I collect from all over. They are advertisements, wrappers on and inside packages, old maps and menus, some that come as part of correspondence or gifts, and even pages from old thrift store books. You get the idea. One pouch has the raw materials—these interesting "found" papers.

The other pouch contains those same types of papers, but with additional marks and painting I have done over them. There are also patterned papers in the second pouch that I made from scratch. It is so much fun making and looking through these collections of scraps.

So when I learned my Level 2 challenge included one card made from repurposed/recycled material, I knew exactly where I would start. I needed a design that would lend itself to collage or assembly using these many repurposed paper scraps. I decided a still life with fruit and some florals would be ideal. Now, if you know that I am such a paper-crafting nerd that I keep thick files of "interesting" used papers, then you will not be surprised to learn that I also keep a box of old napkins (clean, of course) from past festive gatherings with drinks and appetizers.

I chose a napkin with classic gold stripes for the background. The key to working with nice paper napkins is to separate the layers. Using the thinnest layers allows for easy creation of textures, not to mention that the paper is just so lovely in its sheerness.

Since my centerpiece was going to be busy with many textures, lines, and colors, I kept the background smooth. None of my usual intentional folds and wrinkles that I like when I adhere sheer papers for collage. I did incorporate the thinnest of frames with gold pigment ink on the card front.

Now the fun part: choosing which papers I would use for which cutout. Here you can see how I watercolored over printed text and then used paints, inks, and my palette knife to create patterns and textures. These are the three paper scraps that I die-cut into the yummy peach seen here.

This process went on for a while. At times, I had to create some new patterned papers to get the right hue.

One fun aside for Altenew fans: I hid a cutout in one of the fruits that was sourced from one of the postcards Altenew includes with their shipments. If you have ever ordered any of their products, you know how beautiful their packaging and inserts are! One clue: she is buried in a lower layer of an intricate die-cut combination. You cannot see much of her; she mainly exists for neutral color, but it's fun to know she is there.

One tip for assembling small, intricate pieces is to use a needle-tip glue bottle and two crafting tweezers. Otherwise, your delicate pieces can become oversaturated with glue and easily torn when handled with your fingers.

Another tip for such a design is to use help wherever it's offered. I fully rely on Altenew's guides for stencil and die layering. Give me paints, inks, and paper, and I can improvise and learn by doing. But for some reason, die-cutting and assembling tiny pieces are like calculus math to me. I need a step-by-step guide.

Some of my discomfort with die-cutting is due to my neurological disability, resulting from spinal injuries. My non-dominant hand has somewhat impaired fine motor skills, so when I need both hands to place and manipulate thin dies or assemble all the pieces together, it can be challenging, and I am usually very flustered by the end.

Because of this, I decided it was time to train my cat, Bimini, as my studio assistant. She's already lending a paw. Her precision needs work, but her enthusiasm is undeniable!*

I was very happy with my finished repurposed-papers card. It was worth the work. Actually, it was not my first attempt. Originally, I planned a floral theme in which each petal was a different recycled paper. I spent a lot of time sourcing papers, fussy-cutting, and assembling. I love how the flowers and their shimmering gold centers turned out. But I made a design error with the background, and it left me not liking the finished ensemble. That is just par for the course when you are a crafter or artist.

People never see the versions that came before your finished piece. I think it would be fun to have a showcase of cards that almost made the cut. They all have elements we liked; we just made a fatal design error we could not fix. I would love for other cardmakers I admire to show me their reject pile, lol. They all contain lessons.

Supply List

• Altenew's Craft Your Life Fruit and Flowers Kit

• Altenew's Crest Solar White Cardstock

• Altenew's Arabesque Medallion Stamp Set

• Altenew's Lush Terra Watercolor Compact

• Altenew's Metallic Watercolor Set

• Altenew's Instant Dimension Foam Tape

• Altenew's Antique Gold Pigment Ink

• Blending brush

• Needle-tip glue bottle

• Double-sided tape

• Embossing ink

• Gold embossing powder

• Repurposed paper remnants

• Decorative napkins

1. Assemble an A2 (4.25" × 5.5") fold-open card from your white cardstock. Also, cut a 4" × 5.25" panel from the white cardstock.

2. Peel apart the layers of the napkin. This napkin had three layers. The gold foil was only on the outer layer, and the underlying layers had a light gold color alone. Use the top layer with gold foil stripes.

3. With a blending brush, ink the front of the A2 card entirely or just around the borders with Antique Gold pigment ink.

4. Apply a thin layer of glue evenly over the surface of your separate paper panel and adhere the napkin layer with gold foil over it. Once dry, flatten this panel. I lay it under a stack of heavy books overnight.

5. Once flattened, use your double-sided tape to center the napkin-covered panel over your card front and set it aside.

6. 
   
   Select the elements of your centerpiece and begin finding appropriate papers to construct them. Most elements require several layers (die cuts). TIP: Do not glue the centerpiece bowl together until you have all the fruit and flora pieced together. You will need to layer the items within the bowl, so the front of the centerpiece bowl will be glued last. This step is the lengthiest.

7. Select a sentiment for your card. I felt that the size and shape of the sentiments that came in the Fruit and Flowers set did not work for the space I wanted it to occupy. So I selected the "For You" sentiment from the Arabesque Medallion stamp set.

8. Use embossing ink to stamp the sentiment onto white cardstock. Pour gold embossing powder over the ink and shake off the excess powder. 

9. TIP: Use an anti-static powder (I use cornstarch) over the white cardstock before stamping. This will give you a cleaner embossed image without as many powder "floaties."

10. Use a heat tool to set the embossing.

11. Once you have the centerpiece and sentiment pieced and glued together, try out different placements on your card before adhering them to your card front with foam tape. This creates depth in your composition.

There you have it. If you do not already have "interesting paper" files, I strongly suggest you start them. That is, if you enjoy hands-on work with paint, textures, and doodles. They will come in so handy for collages and can really give you a deeper connection to your card designs. And they can also be a source of fun, depending on how much of the original, unaltered paper shows through. Some humorous or even secret meanings can be hidden in your compositions, depending on what and how you incorporate items!

Happy crafting.

*AI was used in my cat assistant photo. But I did provide actual photos of my cat and worktable. She really is that adorable.

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Nota de la artista: Todas las obras de arte y fotografías de tarjetas que se muestran son creaciones originales mías. Es posible que utilice inteligencia artificial para preparar la presentación fotográfica de mis trabajos, pero nunca para crear las obras de arte en sí.

Tengo dos bolsas bien gorditas llenas de papeles interesantes que voy coleccionando de todas partes. Son anuncios publicitarios, envoltorios de paquetes y papeles que vienen dentro de ellos, mapas y menús antiguos, algunos que llegan con correspondencia o regalos, e incluso páginas de libros viejos comprados en tiendas de segunda mano. Ya se imaginan. Una de las bolsas contiene la materia prima: esos interesantes papeles «encontrados».

La otra bolsa contiene esos mismos tipos de papeles, pero con marcas y pintura que yo les he añadido. También hay papeles estampados que hice desde cero. Es divertidísimo crear estas colecciones de retazos y luego revisarlas.

Así que cuando me enteré de que mi desafío del Nivel 2 incluía una tarjeta hecha con materiales reutilizados o reciclados, supe exactamente por dónde empezar.

Necesitaba un diseño que se prestara al collage o al ensamblaje con todos estos retazos de papel reutilizado. Decidí que un bodegón con frutas y algunas flores sería ideal. Ahora bien, si saben que soy tan fanática de las manualidades con papel que guardo carpetas repletas de papeles usados «interesantes», no les sorprenderá saber que también guardo una caja de servilletas antiguas (limpias, por supuesto) de reuniones festivas en las que hubo bebidas y aperitivos.



Elegí una servilleta con clásicas franjas doradas para el fondo. La clave para trabajar con servilletas bonitas de papel es separar sus capas. Utilizar las capas más finas permite crear texturas fácilmente, sin mencionar lo precioso que resulta el papel por su delicada transparencia.

Como mi composición central iba a tener muchas texturas, líneas y colores, mantuve el fondo liso. Nada de los pliegues y arrugas intencionales que tanto me gustan cuando adhiero papeles transparentes en mis collages. Sí incorporé un marco finísimo con tinta pigmentada dorada en el frente de la tarjeta.



Ahora viene la parte divertida: elegir qué papeles utilizaría para cada pieza recortada. Aquí pueden ver cómo pinté con acuarelas sobre texto impreso y luego utilicé pinturas, tintas y mi espátula para crear patrones y texturas. Estos son los tres retazos de papel que troquelé para formar el delicioso durazno que ven aquí.


Este proceso continuó durante un buen rato. A veces tuve que crear nuevos papeles decorados para conseguir el tono adecuado.

Una curiosidad divertida para los aficionados de Altenew: escondí una pieza recortada en una de las frutas, sacada de una de las postales que Altenew incluye en sus envíos. Si alguna vez han pedido sus productos, ¡saben lo hermosos que son sus empaques y materiales incluidos! Una pista: ella está escondida en una capa inferior de una combinación de troqueles bastante intrincada. Apenas se la puede ver; principalmente aporta un color neutro, pero me divierte saber que está ahí.



Un consejo para ensamblar piezas pequeñas y complicadas es utilizar un frasco de pegamento con punta de aguja y dos pinzas de precisión para manualidades. De lo contrario, las piezas delicadas pueden saturarse de pegamento y romperse fácilmente al manipularlas con los dedos.

Otro consejo para un diseño como este es aceptar toda la ayuda que se ofrezca. Yo dependo completamente de las guías de Altenew para superponer capas de esténciles y troqueles. Denme pinturas, tintas y papel, y puedo improvisar y aprender sobre la marcha. Pero, por alguna razón, troquelar y ensamblar piezas diminutas es como hacer cálculos matemáticos avanzados para mí. Necesito una guía paso a paso.

Parte de mi dificultad con el troquelado se debe a mi discapacidad neurológica, consecuencia de lesiones en la columna vertebral. Mi mano no dominante tiene algo afectada la motricidad fina, así que cuando necesito ambas manos para colocar y manipular troqueles delgados o ensamblar todas las piezas, puede resultar complicado, y normalmente termino bastante frustrada.



Por eso decidí que había llegado el momento de entrenar a mi gata, Bimini, como asistente de estudio. Ya está echándome una patita. ¡Todavía necesita perfeccionar su precisión, pero su entusiasmo es innegable!*

Quedé muy contenta con mi tarjeta terminada, hecha con papeles reutilizados. Valió la pena el trabajo. En realidad, no fue mi primer intento. Originalmente había planeado un diseño floral en el que cada pétalo estaría hecho de un papel reciclado diferente. Pasé mucho tiempo buscando papeles, recortándolos cuidadosamente a mano y ensamblándolos. Me encanta cómo quedaron las flores y sus centros dorados y brillantes. Pero cometí un error de diseño con el fondo, y el resultado final no terminó de gustarme. Eso es simplemente parte del proceso cuando uno hace manualidades o es artista.

La gente nunca ve las versiones que precedieron a la obra terminada. Creo que sería divertido organizar una exposición de tarjetas que casi pasaron la prueba. Todas tienen elementos que nos gustaron; simplemente cometimos algún error fatal de diseño que no pudimos corregir. Me encantaría que otros artistas de tarjetas que admiro me mostraran su montón de trabajos descartados, jajaja. Todos contienen lecciones.

Lista de materiales

• Kit Craft Your Life Fruit and Flowers de Altenew

• Cartulina Crest Solar White de Altenew

• Set de sellos Arabesque Medallion de Altenew

• Estuche compacto de acuarelas Lush Terra de Altenew

• Set de acuarelas metálicas de Altenew

• Cinta adhesiva de espuma Instant Dimension de Altenew

• Tinta pigmentada Antique Gold de Altenew

• Pincel para difuminar tintas

• Frasco de pegamento con punta de aguja

• Cinta adhesiva de doble cara

• Tinta para embossing

• Polvo dorado para embossing

• Retazos de papel reutilizado

• Servilletas decorativas

1. Preparen una tarjeta plegable tamaño A2 (4.25" × 5.5") con la cartulina blanca. También corten un panel de cartulina blanca de 4" × 5.25".

2. Separen las capas de la servilleta. Esta servilleta tenía tres capas. El papel metalizado dorado estaba solamente en la capa exterior, mientras que las capas inferiores tenían únicamente un tono dorado claro. Utilicen la capa superior con las franjas doradas metalizadas.

3. Con un pincel para difuminar, apliquen la tinta pigmentada Antique Gold por todo el frente de la tarjeta A2 o solamente alrededor de los bordes.

4. Apliquen una capa fina y uniforme de pegamento sobre la superficie del panel de papel separado y adhieran encima la capa de servilleta con las franjas doradas metalizadas. Una vez seco, aplanen el panel. Yo lo dejo debajo de una pila de libros pesados durante toda la noche.

5. Una vez aplanado, utilicen la cinta adhesiva de doble cara para centrar el panel cubierto con la servilleta sobre el frente de la tarjeta y déjenlo a un lado.

6. Seleccionen los elementos de la composición central y comiencen a buscar los papeles adecuados para construirlos. La mayoría de los elementos requieren varias capas (piezas troqueladas).

   
   
   CONSEJO: No peguen el recipiente central hasta que hayan ensamblado todas las frutas y flores. Tendrán que colocar los elementos en capas dentro del recipiente, por lo que la parte delantera se pegará al final. Este es el paso que lleva más tiempo.

7. Seleccionen un mensaje para su tarjeta. Me pareció que el tamaño y la forma de los mensajes incluidos en el set Fruit and Flowers no funcionaban para el espacio que yo quería ocupar. Así que elegí el mensaje «For You» (Para ti) del set de sellos Arabesque Medallion.

8. Utilicen tinta para embossing para estampar el mensaje sobre cartulina blanca. Espolvoreen polvo dorado para embossing sobre la tinta y sacudan el exceso. CONSEJO: Utilicen un polvo antiestático (yo uso maicena) sobre la cartulina blanca antes de estampar. Así conseguirán un estampado en relieve más limpio, sin tantas motitas de polvo sueltas.

9. Utilicen una pistola de calor para fijar el embossing.

10. Una vez que hayan ensamblado y pegado la composición central y el mensaje, prueben diferentes posiciones sobre la tarjeta antes de adherirlos al frente con cinta de espuma adhesiva. Esto crea profundidad en la composición.



Y ahí lo tienen. Si todavía no tienen carpetas de «papeles interesantes», les recomiendo muchísimo que comiencen a crearlas. Eso sí, si disfrutan trabajando directamente con pinturas, texturas y garabatos. Les serán muy útiles para hacer collages y pueden ayudarlos a establecer una conexión más profunda con los diseños de sus tarjetas. Además, pueden ser una fuente de diversión, dependiendo de cuánto se vea del papel original sin alterar. ¡Pueden esconder significados humorísticos o incluso secretos en sus composiciones, dependiendo de qué elementos incorporen y cómo lo hagan!

¡Felices manualidades!

Se utilizó inteligencia artificial en la fotografía de mi gata como asistente. Pero proporcioné fotografías reales de mi gata y de mi mesa de trabajo. De verdad es así de adorable.